Описание
Тайна гибели "Титаника" до сих пор волнует людей. Казалось бы, известны все подробности ужасной катастрофы, сверены списки погибших и спасшихся, найден и осмотрен сам затонувший корабль, но всё же...всё же... Сегодня вы прочитаете об одной удивительной гипотезе, в корне меняющей историю плавания и гибели "Титаника". Несмотря на прочно укоренившуюся версию, два исследователя усомнились в подлинности знаменитого лайнера. Робин Гарднер (исследователь-любитель) и историк Дан Ван дер Ват скрупулёзно изучили архивы морского флота за специально выбранные 50 лет и пришли к сенсационному выводу - на самом деле на дне покоится не "Титаник", а совсем другое судно - "Олимпик"! "Олимпик" был построен раньше "Титаника" и на тех же верфях. Но, в отличие от "собрата", этот корабль с первых же дней преследовали несчастья. Когда 20 октября 1910 года его торжественно спустили на воду, он вскоре на полном ходу потерял управление и врезался в дамбу. Хозяин судна Брюс Исмей и владелец верфей "Харленд энд Уолф" лорд Пирри вынуждены были заплатить за ремонт и возмещение ущерба огромную сумму, что практически поставило их на грань банкротства. Находясь в плавании, "Олимпик" неоднократно попадал в аварийные ситуации и бригады ремонтников трудились без перерывов. После того, как в открытом океане вновь отказало рулевое управление, страховые компании все как одна отказали в продлении страховки "проклятого корабля". Но выход всё же нашёлся. Брюс Исмей и Пирри задумали "аферу века" - отправить "Олимпик" под именем недавно спущенного на воду брата-близнеца "Титаника" в плавание по Атлантическому океану и, когда он потерпит крушение, получить за него страховку - 52 миллиона фунтов стерлингов! Чтобы обезопасить пассажиров, Исмей и Пирри предполагали послать по тому же маршруту другое судно, которое, оказавшись поблизости якобы совершенно случайно, подберёт пассажиров и экипаж. Но, чтобы не вызвать никаких подозрений, судовладельцы решили, что "спасательный корабль" отойдёт от пристани не раньше чем через неделю после отплытия "Олимпика-Титаника". Увы, ждать пришлось всего лишь три дня... Мнимый "Титаник" вёл навстречу гибели и страховке Эдуард Дж. Смит - первый капитан несчастного "Олимпика", готовый выполнить (по мнению исследователей) любой приказ начальства. За несколько часов до трагедии он приказал дежурным наблюдателям сдать бинокли. А за несколько минут до крушения капитан Смит отдал приказ повернуть лайнер бортом в сторону айсберга. Исследователи уверены - он пытался обеспечить катастрофу! Известно, что всего за несколько часов до отплытия от купленных билетов и путешествия на лайнере отказались 55 человек. Среди них были - лорд Пирри и его деловые партнёры Джон Пирпойнт Морган (владелец мореходной компании "Уайт Стар лайн") и Генри Фрик, посол США во Франции Роберт Бэкон, миллионер Джордж Вандербильд и другие, не менее значимые и богатые особы. При этом Морган немного прокатился по волнам, но пожаловавшись на, якобы, плохое самочувствие, сошёл на берег во время остановки в Саутгемптоне, втихаря прихватив с собой коллекцию произведений искусства, которую ещё недавно с таким торжеством грузили на корабль, чтобы перевезти её через океан. Вполне вероятно, он и садился с такой рекламой на борт "Олимпика-Титаника" только для виду, чтобы впоследствии не попасть под подозрение. Дальнейшая короткая история жизни "Титаника"(Олимпика) нам известна. А что же стало с настоящим "Титаником"? Судя по документам, изученным Гарднером и Ван дер Ватом, лайнер под другим именем благополучно плавал сначала в составе Королевских морских сил, а затем его приобрела компания "Уайт Стар лайн". Корабль был списан по возрасту в 1935 году.
