Описание
Относительно происхождения небесных фонариков мнения историков расходятся. Ряд источников указывает на то, что первые подобные конструкции появились еще в 3 веке до н. э.
Существует легенда о том, что небесные фонарики обязаны своим появлением китайским монахам, которые использовали их в факельных шествиях. Причем фонарики эти были многоразовыми. Монахи же просто держали аэростат из рисовой бумаги над факелом. Наполнившись горячим воздухом, он поднимался на небольшую высоту. Быстро остывая, фонарик через несколько секунд оседал на землю.
Широкое практическое применение китайские фонарики обрели в военной практике. В летописях, рассказывающих о победоносных походах полководца Чжуге Ляна (180-234 н. э.), упоминаются небесные фонарики, история связанная с ними прославила его, как хитрого и изобретательного военного стратега. Чжуге Лян использовал бумажные мешки, наполненные горячим воздухом, для устрашения противников. Завидев огни в небе над войском Чжуге Ляна, те приходили к мысли, что сами боги выступают на стороне вражеской армии. В ужасе, воины немедленно обращались в бегство.
Также небесные фонарики применялись китайскими генералами в качестве сигнальных огней. Это была действительно хорошая идея, так как они легкие и не занимали много места в боевом скарбе. Вместе с тем огни в небе были отлично видны на большом расстоянии.
Небесные фонарики, история которых в дальнейшем была тесно связана с различными ритуалами и церемониями, довольно быстро обрели популярность за пределами Китая. В частности в Японии, Тайланде и Тайване. В азиатских традициях небесные фонарики играют роль посредника с богом. Запуская фонарик в небо, человек адресовал богу свои помыслы, мечты и молитвы. Созерцание небесных огней, так же как медитация, освобождает ум от суеты и тяжелых мыслей. Буддисты делали предсказания, в зависимости от расположения поднявшихся в небо огоньков. И безусловно, ни один китайский фестиваль фонарей не обходится без небесных фонариков: купить и запустить их в этот день считает своим долгом каждый китаец.
В Европе небесные фонарики, история которых насчитывает больше двух тысяч лет, стали появляться только в 2005-2006 году. Можно сказать, что в России в настоящее время это восходящий тренд: очень необычное украшение любого праздника, о них мало знают, еще никому не наскучили небесные фонарики.
